Regalo de Reyes

Javier González Caballero, ganador del sorteo que hicimos en verano de un viaje a Kenia, nos ha hecho un estupendo regalo de Reyes escribiendo y compartiendo con nosotros la crónica de su experiencia del viaje y de la visita a los proyectos de BOMA.

En honor a la verdad debo decir que Javier nos hizo este regalo hace ya casi dos meses. Nuestro retraso en publicarla se debe, única y exclusivamente, al comprensible y humano deseo de venganza porque, planteado de otra manera, tardó también dos meses -desde que volvió de Kenia- en escribir y mandarnos esta crónica. Así las cosas, damos el tema por zanjado, esperamos que su orgullo se sienta tan saciado como nuestra sed de venganza y le agradecemos, públicamente, el tiempo dedicado a su relato y sus estimulantes y cariñosas palabras.

Compartir con Javier, Jaime y Pablo esos días en Olekasasi, Mombassa y Lamu fue sin duda de lo mejor del viaje, no sólo por haber supuesto para Isabel y para mi un break en nuestros quebraderos de cabeza diarios sino por su verdadero interés en los proyectos, capacidad de escucha y aportación generosa de sus visiones personales sobre la delicada situación que atraviesa el orfanato, cómo enfocar futuros proyectos y cómo hacer -o intentar al menos- que BOMA mantenga su carácter propio y siga teniendo una razón de ser clara para todos nosotros.

Podéis leer la crónica de Javier desde la página web de BOMA o desde aquí.

Gracias a todos y mucho ánimo a los que también tengáis ganas de acercaros a Olekasasi y alrededores!

Un abrazo y Felices Fiestas!

Luis de Azcoitia

A por las letrinas!

Esta semana han comenzado los trabajos del primero de los proyectos que hemos arrancado con la Olekasasi Primary School, el colegio público de la zona rural donde BOMA desarrolla sus actividades.

Este colegio cuenta con aproximadamente 400 alumnos y unos medios materiales bastante limitados para atenderlos en condiciones. Algunos de los alumnos del colegio viven además en el orfanato del que BOMA es Board Member, St. Paul’s Children’s Home.

En nuestra última visita a la zona, acordamos con Samuel Mungai Chege, Director del colegio, que haríamos lo posible para financiarles la construcción de ocho nuevas letrinas para el uso de las 260 niñas de la escuela (que, actualmente, disponen únicamente de dos letrinas)

Mungai recibió el dinero para acometer este proyecto la semana pasada y esta semana, aprovechando las vacaciones de los niños, han comenzado los trabajos. Podéis leer toda la información detallada del proyecto en la web de la Asociación (http://www.asociacionboma.org/school.html)

Un abrazo,

Luis de Azcoitia

Inscripción en el Registro de Asociaciones

Por fin hemos recibido notificación de la inscripción formal de BOMA en el Registro Nacional de Asociaciones (solicitado el 19 de junio de este año). El retraso en la inscripción ha sido debido a una aclaración que nos solicitaron desde el Registro sobre la denominación escogida para la asociación, BOMA, que inicialmente no parecía admisible ya que “inducía a error o confusión”.

Subsanada la falta mediante el correspondiente escrito explicativo, la denominación con la que finalmente ha sido inscrita la asociación es “ASOCIACIÓN BOMA“, tal y como se solicitó inicialmente.

Aprovecho para copiar a continuación la explicación del término “boma” que se incluyó en nuestro escrito, para enriquecimiento de nuestras culturillas generales africanas: ” ‘BOMA’ es una palabra swahili, idioma hablado en algunos países del Este de África como Tanzania, Kenia o Uganda. Aunque es difícil encontrar una palabra en castellano que traduzca exactamente este término, el concepto al que hace referencia es el de una agrupación de casas, un tipo de hacienda fortificada, como las villas cerradas donde viven los pastores maasai y que les proporcionan protección y un lugar donde guardar el ganado durante la noche”.

El número con el que se ha inscrito BOMA en el registro es el 591.717 y con él podremos proceder a solicitar el CIF definitivo para la asociación.

Un abrazo,

Luis de Azcoitia

Contratando, que es gerundio

Siguiendo la estela de los últimos acontecimientos políticos y económicos de alcance planetario y con la misma predisposición a cambiar este mundo para hacerlo un sitio mejor, mañana vuelve a reunirse el Board de St. Paul’s para hablar, de entre otras cosas, del plan de entrevistas a los candidatos preseleccionados para ocupar el puesto de Administrator en el orfanato.

Hace casi un mes publicamos en una página especializada en Internet un anuncio y, a fecha de hoy, hemos recibido 45 candidaturas mostrando interés por el puesto. Tras una minuciosa revisión de las cartas y curriculum que nos han llegado, hemos mandado al resto de los miembros del Board los cuatro que nos han parecido más ajustados a las necesidades actuales del Centro (descartando un par de ellos sobre-cualificados que se escapaban a nuestras posibilidades presupuestarias).

Contamos con que mañana los miembros del Consejo decidan cuándo hacer las entrevistas y llamen a los candidatos para informarles. Nosotros nos hemos ofrecido a echarles una mano, pero esto es algo que deben hacer ellos y estamos procurando limitar nuestras intervenciones a las meramente imprescindibles para controlar el tempo del proceso y que no nos den las uvas con los curriculum en la mano.

Aparte del plan de contratación, hace dos semanas conseguimos, finalmente, que se formalizara el cambio de los signatories de la cuenta corriente del orfanato, de modo que actualmente para hacer cualquier movimiento en la cuenta hacen falta tres firmas de entre las cuatro autorizadas (que ya no son la Directora y su familia sino la Directora, el Presidente del Consejo y dos Vocales del mismo). Es un gran avance en aras de nuestras políticas de transparencia y merece celebrarse!

Por lo demás, parece que los niños están relativamente bien y que la Directora ha conseguido algún que otro acuerdo con tiendas y supermercados de la zona para que les provean temporalmente de los alimentos básicos.

Hasta la próxima!

Un abrazo,

Luis de Azcoitia

 

Reunión va, reunión viene…

Camiseta africana

En la última reunión del Board de St. Paul’s se pusieron algunos puntos sobre algunas íes. Nos llena de alegría ver que los miembros del Consejo están poco a poco tomando las riendas del orfanato y asumiendo sus responsabilidades. Sin ir más lejos, mañana día 2 de octubre vuelven a reunirse. Teniendo en cuenta que la última reunión que mantuvieron antes de este verano fue en noviembre de 2007 y que desde primeros de agosto ya se han reunido, con la de mañana, siete veces, sólo puedo esperar que no caigan en la reunionitis que sufrimos en casi todos nuestros trabajos.

 

Lo importante es que se pidieron explicaciones a la Dirección del Centro sobre la poco profesional costumbre de decir medias verdades, medias mentiras, medio escribir actas de las reuniones y medio inventárselas o retocarlas. Parece que está quedando claro el papel de cada uno (sobre todo el de los que no tienen que tener ninguno) y vuelve a tomar fuerza el plan de contratación que se propuso en su día para profesionalizar el orfanato.

 

En la reunión de mañana se tratará precisamente este tema para ver si terminamos de hacernos una idea de los sueldos que habría que pagar a los perfiles que hemos identificado como más urgentes de contratar. También se cerrará –espero– el delicado tema de las personas con firma en la cuenta bancaria (prioritario para nosotros), se propondrán un par de nuevos miembros para el Board (para sustituir a los que se han marchado y seguir con el plan renove que iniciamos hace unas semanas) y se solicitará un listado de las personas o instituciones que han venido donando dinero o comida en los últimos años para coordinar algún tipo de acción hacia ellos.

 

Nosotros, como miembros del Consejo, participamos en las reuniones escribiendo una carta al Presidente y haciéndosela llegar con tiempo para mantener nuestra voz y nuestro voto, aunque sea en remoto, sobre los temas a discutir en la agenda de cada día.

 

Sobre el resto de las iniciativas que se están planteando en Olekasasi, la cosa marcha muy bien y seguimos recibiendo bastante información (ideas, plazos, presupuestos, etc.) con la que muy pronto esperamos poder confeccionar tres o cuatro proyectos bien definidos y acotados y buscar la mejor manera de abordarlos.

 

Os contaremos con más detalle muy pronto!

 

Un abrazo,

 

Luis de Azcoitia

Vuelta de viaje: dos noticias buenas y una incógnita

Si digitalizar es extraer de algo continuo, por ejemplo un concierto de música clásica, una serie de datos concretos, convertirlos a ceros y unos y darles formato para que, al reproducirlo, nuestros toscos oídos no se den cuenta de que entre dato y dato no hay nada… me voy a ver obligado a  reconocer que el Blog de BOMA está empezando a espaciar lo suficiente sus posts para que hasta al más avezado lector le cueste seguir el hilo.

 

Mejor dicho, lo que cuesta es, a la hora de escribir, reconectar con ese hilo, con el último dato extraído, y generar otro instante que facilite el entendimiento de una historia continua que no entiende de sistemas binarios, de una realidad que no descansa ni duerme, que cambia o se perpetúa a cada segundo; una realidad que requiere paciencia describir, para poder recoger el siguiente cambio y, al mismo tiempo, me hostiga por no escribir lo suficiente.

 

En fin, tribulaciones de la era digital, supongo. Intentaremos completar la imagen fiel del proyecto con algún correo, la web, las imágenes que valen más que mil palabras y puede que hasta con una charla a modo de cuenta-viajes que estamos intentando organizar. Para todo lo demás: tarjeta de crédito y billete a Kenya… nuestros tres visitantes de este verano son buena prueba de que el movimiento se demuestra andando!

 

Por ahora, yo resumiría nuestro intenso viaje de este año en dos noticias buenas y una incógnita:

 

-         La primera buena noticia es la actitud positiva y constructiva que los miembros del Board de St. Paul’s han tomado hacia BOMA y hacia los cambios que les hemos planteado. Son conscientes de que cambiar no es una opción, sino la opción, y de que casi todas las iniciativas y acciones de responsabilidad, transparencia y control de las que hemos hablado estas semanas fueron propuestas por ellos mismos hace muchos meses. BOMA quiere ser Pepito Grillo, recordarles lo que ya saben y promover su iniciativa, entusiasmo, involucración y responsabilidad en la gestión del centro.

 

-         La incógnita es todo lo relativo al management de St. Paul’s. Sin ir más lejos, la primera duda es si el orfanato tendrá algún día un equipo gestor como tal. A día de hoy, la familia que controla el centro ha demostrado no estar dispuesta a cambiar su opaco estilo de gestión y a dejarse ayudar sólo en base a recibir algo de dinero y ninguna pregunta. Desde BOMA, hemos dejado muy claro que esa no es la forma en la que nosotros podemos colaborar con ellos. El Board se reúne esta semana para hablar de esto y decidir qué hacer con St. Paul’s y cómo hacerlo.

 

-         La otra muy buena noticia es todo lo que hemos logrado avanzar en proyectos no vinculados a St. Paul’s. El enfoque que queremos dar a BOMA y que creemos que tiene sentido con los recursos que actualmente podemos aportar es el de una organización de cooperación en comunidades donde puedan acometerse en paralelo varios proyectos de desarrollo social que presenten sinergias entre ellos. Uno de los objetivos de nuestro viaje era encontrar personas u organismos comprometidos con el desarrollo de su comunidad, con ideas, capacidad e ilusión para arrancar esos proyectos y liderarlos… y creo que lo hemos conseguido! En breve actualizaremos nuestra web con información de los futuros proyectos con la clínica, el centro de formación profesional, la guardería, el colegio de primaria, etc.

 

Eso es todo por ahora. Suponiendo que un orfanato con un equipo directivo cualificado y serio puede prescindir en cierta manera del respaldo de su Board, la pregunta que nos hacemos ahora es, ¿qué ocurre cuando el comprometido es el Board y el equipo gestor, que ni está preparado ni está dispuesto a aprender, está tan ligado personalmente a la institución que hace improbable pensar que puedan disociarse?

 

Como en los buenos culebrones nigerianos, el desenlace final se hace esperar y hasta dentro de unos días no tendremos más información sobre el futuro de St. Paul’s. Procuraremos manteneros informados puntualmente a partir de la próxima semana (semana del 10110, digitalmente hablando, claro). Hasta entonces, gracias otra vez por seguir ahí, por vuestro apoyo y comentarios al Blog.

 

Un abrazo,

 

Luis de Azcoitia

Update y temas pendientes

(NOTA: para compensar la falta de informacion de estas ultimas semanas, hemos escrito este blog conjunto algo mas largo de lo habitual)

31 de Agosto de 2008

Tras la reunion con el Board de St. Paul’s, y la presentacion que hizo Luis de “un nuevo St. Paul’s profesional y eficientemente gestionado”, acordamos ponernos a trabajar en varios temas:

• Profundizar en las bases legales del orfanato. Para empezar, creando una nueva politica de admision de ninios al centro, (que hasta el momento se limita al “criterio exclusivo” de la directora), permitiendo que el acceso y la salida de ninios al orfanato se rija por unas normas mas o menos basadas en la legislacion local.
• Analizar el funcionamiento de los miembros del Board. Desde nuestra nueva posicion de miembros del Board, hemos planteado hacer un analisis de las personas que actualmente forman el Board y estudiar su involucracion real con el centro. El objetivo es la renovacion de los organos de gobierno, de manera que dejemos en el Board exclusivamente a aquellas personas que disponen de tiempo e interes de cara al orfanato.
• Elaboracion de un “handbook operations document”. En definitiva, una especie de libro de ruta para los futuros trabajadores del orfanato, que regule las situaciones dudosas y el dia a dia.
• Formacion a los miembros del Board. Tambien nos comprometimos a buscar informacion sobre posibles “seminars” o cursos de capacitacion para que los miembros del Board aprendan a gestionar el orfanato.
• Analisis de perfiles a contratar en el orfanato. Sin duda el paso fundamental: buscar a gente profesional que pueda encargarse del orfanato en el futuro. En total definimos 7 perfiles a buscar: un Director, un social worker (o trabajador social), una cocinera, una “mama” que se encarge de los ninios y de su higiene, una limpiadora que se encargue de lavar la ropa, las habitaciones y de ayudar a la cocinera, un administrador que lleve todo el tema de las cuentas y la comunicacion con los donantes (es decir, con Boma) y un guarda, que proteja el orfanato y haga todas las chapuzas de la casa. Para empezar, creemos que con 6 personas podria ser suficiente, pero a la larga, se necesitaran aun mas personas para garantizar el correcto cuidado de los ninios.

Tras la reunion, se acordo celebrar otra reunion mas del Board el 22 de agosto de 2008, para poner en comun todas las conclusiones alcanzadas de nuestro analisis.

Como siempre, planificar sobre el papel y pensar en alto resulta muy facil para alguien como nosotros, pero cuando llega el momento de encontrar soluciones practicas que funcionen en Africa…. las cosas se complican. Por ese motivo decidimos hacer algunas visitas a personas que viven aqui y que diaramente luchan con la realidad que nos rodea.

• En primer lugar, nos reunimos con el anterior Commissioner for Social Services, Eliakim Masale, gracias a que el embajador Keniata en Espania (Mwakai K. Sio) nos puso en contacto con el.  Una persona culta, algo retirada de la escena en la actualidad, pero que nos proporciono los datos de contacto del actual Director de Asuntos Sociales de la region de Nairobi. La suerte quiso que el mismo dia que fuimos a visitarle, estuviera alli su homologa para la region de Rift Valley, provincia a la que pertenece St. Paul’s. De nuevo, otros datos de contacto para localizar a la persona que lleva la gestion de St. Paul’s en el distrito de Kajiado.
• A continuacion, fuimos a visitar al embajador espaniol en Kenia, Nicolas Martin Cinto. Le estuvimos contando los diferentes proyectos de Boma y nos confirmo que contabamos con su colaboracion y ayuda para lo que necesitaramos.
• Siguiente parada, Dr. Barnardos Children home, uno de los orfanatos mas conocidos y exitosos de Kenia. El objetivo de la visita era extraer ideas extrapolables a St. Paul’s. Sin duda fue la mejor decision que podiamos haber tomado. Se trata de un centro limpio, organizado, bien gestionado, con ninios de todas las edades, con una politica y unas normas eficientes y claras que gestionan el dia a dia de 200 ninios huerfanos, abandonados o destituidos. Para articular ese escenario tan impresionante, se dispone de 63 empleados (1 empleado por cada 3 ninios)…. y en St. Paul’s hay 34 ninios y ningun empleado contratado…. Sin duda nos queda un largo camino por recorrer.
• Ultima parada, visita a Luis Borrallo, Director de Desarrollo de la Universidad de Strathmore. Se trata de un espaniol que lleva 15 anios viviendo en Kenia y que conoce muy de cerca la realidad local. El objetivo de la reunion fue conocer mas de cerca las implicaciones de la Universidad en las comunidades menos favorecidas y estudiar posibles vias de colaboracion futura con Boma.

22 de Agosto de 2008

A las 9 de la maniana, aproximadamente, empieza una nueva reunion del Board. A ella asisten como invitados el Vicepresidente de Boma y un colaborador de la organizacion recien aterrizados en Nairobi. Aunque el objetivo de la reunion era hacer un rapido repaso por los diferentes temas planteados en la reunion anterior, de nuevo estuvimos casi 3 horas sentados intentando llegar a alguna conclusion.

Primera decision: antes de volvernos a Espania el Board quiere que tengamos una reunion mas para cerrar temas. Asi que se acuerda celebrar una reunion mas el mismo dia que volamos a espania, el proximo 2 de septiembre.

Temas de la Agenda:

1. Modificacion de los miembros del Board. Con toda la delicadeza que nos caracteriza (es decir, minima si hablamos en terminos comparativos), tratamos de plantear la modificacion del Board. Tras un debate delicado, se decidio que para la proxima reunion cada miembro del Board tenia que tomar la decision de si continuar siendo parte del Board o no. Planteamos la posibilidad de crear dos figuras nuevas: el Board member y el Board advisor. El primero, sera un miembro de pleno derecho que debera acudir y participar en todas las reuniones y decisiones del centro. El segundo, se tratara de un miembro de pleno derecho pero que participara solo en algunas decisiones y que podra ser consultado en caso de tener que tomar alguna decision importante.
2. Contratacion de personal para el orfanato. Se plantearon los diferentes perfiles identificados como necesarios para la gestion diaria del orfanato, a partir de lo establecido en la legislacion local y de las recomendaciones recibidas del gestor de Dr. Barnardos Children Home. Aunque todo el mundo estuvo de acuerdo en que la contratacion de gente era necesaria, se planteo el gran problema omitido hasta el momento: St. Paul’s se ha gestionado hasta hoy como una empresa familiar, con las consiguientes ventajas e inconvenientes que de ello se derivan. La transicion a un modelo profesional, supone la separacion total de los asuntos familiares respecto a la gestion del orfanato. Pero en ese caso, que haces con la familia que hasta el momento ha considerado St. Paul’s como su casa y su fuente de financiacion? Les pones en la calle, sin recursos, y les dices que ahora el centro no es suyo y que tienen que empezar de cero? Esta familia lleva 10 anios gestionando el centro y es el unico motivo por el que hoy en dia el orfanato existe pero, quiere esto decir que poseen derechos sucesorios sobre el mismo ? Es un orfanato gestionado por fondos privados un bien heredable? puede la directora exigir que la gestion y Direccion del centro, en un futuro, recaiga en las manos de sus hijas? Pues segun nuestra vision occidental, no. Pero explicarle este detalle a la persona que ha sacado esto adelante desde su creacion, os aseguro que no es tarea facil….
3. Establecimiento de unas bases legales del orfanato. A partir de la normativa que regula el funcionamiento de Dr. Barnardos, planteamos la necesidad de crear una politica exclusiva para St. Paul’s. Tambien se menciono la necesidad de cambiar los estatutos del centro, aunque ambos temas han quedado simplemente enunciados hasta nueva orden.
4. Curso de formacion y training a los miembros del Board. Tras la lectura pormenorizada de la legislacion aplicable en Kenia en materia infantil, nos hemos comprometido a elaborar una presentacion resumen que pueda servirles de guia en el futuro a los miembros del Board. De todos modos, se considera necesario realizar una formacion de los miembros del Board en tres lineas diferenciadas: formacion practica (hemos cerrado la visita al centro de Dr. Barnardos para que algunos miembros del Board visiten el centro como hicimos nosotros), formacion teorica (a patir de la documentacion que les preparemos en base a la legislacion local) y formacion teorico-practica por medio de la organizacion de un seminario especificio en la materia (para este punto estamos intentando implicar a la Universidad de Strathmore para ver si podemos conseguir que forme gratuitamente o a coste minimo a los miembros del Board en esta materia).
5. Compra de terreno aledanio a St. Paul’s. Aunque sigue pendiente de cerrarse, una de las colaboraciones mas inmediatas de Boma es la compra de un terreno aledanio a St. Paul’s. El objetivo de esta adquisicion era, en primer lugar, la instalacion de una granja y un huerto gracias a la ayuda de la empresa G4S (empresa de seguridad Keniata). Aunque este punto esta aun pendiente de confirmacion, creemos que la compra del terreno es una buena inversion en cualquier caso, puesto que una de las necesidades mas inmediatas es la construccion de nuevos dormitorios para que los ninios dejen de vivir en las construcciones temporales de uralita en las que viven actualmente.

Sin adentrarnos en mas detalles, estos fueron los principales temas tratados en la reunion. Como tareas pendientes para cada uno de los miembros del Board de cara a la reunion del 2 de septiembre, los siguientes asuntos:

1. Contratacion de personal para St. Paul’s. Analisis de los perfiles planteados, estudio de los salarios a pagar y seleccion de personal.
2. Renovacion del Board. Auto-evaluacion de cada miembro sobre su participacion e involucracion con el orfanato. Analisis de su futura participacion en el centro. Busqueda de nuevos candidatos en caso de que queden puestos vacantes.
3. Planteamiento a futuro de la situacion de la Directora del Centro (Margaret Mbote) y su familia. Cada miembro del Board debera analizar la situacion y plantear soluciones a futuro respecto a este tema. Este punto incluye el tratamiento a futuro de una de las hijas de la Directora, Joy Wairimu, que ha estado muy involucrada en el centro durante estos anios. Es necesario plantear si su trabajo ha de ser recompensado de alguna forma y si esta recompensa podria ser la sponsorizacion de los estudios de enfermeria que comenzo el anio pasado en la Universidad.

Para garantizar que cada miembro del Board se responsabilice del trabajo, se repartio un documento a cada uno de los miembros con la obligacion de que respondan por escrito a cada una de estas tres preguntas. Las respuestas dadas serviran como base para la reunion del 2 de septiembre.

Centro de acogida de Lamu: las dos caras de una misma moneda

Uno de los recuerdos que tengo de la Universidad eran las descripciones de las funciones matematicas. No importaba cual fuera el conjunto a describir que siempre se debia incluir aquello de “esta funcion se cumplira si, y solo si, se da esta otra circunstancia”.

Segun Rafael Selas, alma mater del proyecto de Anidan en Lamu (www.anidan.es), en Africa ocurre lo mismo. “Nunca te aventures a hacer una afirmacion categorica, salvo que puedas estar presente para comprobar que es cierta”. Segun el, la definicion de un proyecto exitoso en Africa seria la siguiente: “Proyecto: dicese de la aventura en la que te embarcas sin ninguna garantia de prosperidad y para el cual si, y solo si, te quedas a comprobar que funciona, puedes tener alguna esperanza de exito”.

Y es que acabamos de volver de conocer el impresionante centro de acogida infantil que Rafael fundo en la isla de Lamu, cerca de la ciudad de Mombasa. En su centro acoge a cerca de 200 ninios que reciben cuidados, educacion y carinio diariamente, gracias al proyecto que el mismo comenzo hace 7 anios. Con tan solo 36 anios, puede decir orgulloso que ha cambiado la vida de una poblacion entera, aunque su rostro refleja las marcas imborrables de la malaria, la enfermedad del dengue, el paso por innumerables enfermedades infecciosas y por otras enfermedades que solo se deben a la accion del hombre. Afortunadamente, hoy dia el centro dispone de su propio hospital al cual acuden africanos de los lugares mas insospechados para recibir el tratamiento gratuito que nadie les ofrece en otros hospitales.

Y hoy, aunque nos duela, su opinion pone en duda las bases de un proyecto como St. Paul’s que busca ser gestionado por personas locales. Su recelo nos hace sentir el cansancio de la lucha diaria que supone este continente. El reto reside en ser capaces de hacer ver a los Africanos que St. Paul’s no es nuestro sino suyo. Que no son nuestros huerfanos los que se juegan el futuro sino los suyos. Que no estamos hablando de los futuros gobernantes de nuestras naciones sino de las suyas. Y que nuestra ayuda solo puede servir de algo si son ellos los que la lideran…

Se confirma: esto marcha!!

A partir de ahora, podéis llamarme Luis Mungai Marangi. Ese es mi nombre africano. Mungai sería mi middle name kikuyu, me lo ha puesto Esther, la señora de la casa donde vivimos. Marangi es el apellido del protagonista de un anuncio de pinturas de la tele, Peter Marangi. A los niños les encanta la combinación y no paran de repetirla (Isa también responde ahora al nombre de Isa Wambui Marangi).

El viernes pasado por fin conseguimos reunir al Board de St. Paul’s. Casi logramos el pleno, nos fallaron dos de los nueve miembros (o diez, no está del todo claro cuántos son). Llamar personalmente a cada uno de ellos sin duda ayudó a presionar un poco para que se pusieran las pilas.

En estas fechas tan olímpicas, la reunión no puede calificarse más que de maratoniana. Teníamos que aprovechar la ocasión para dejar claros todos los puntos y cerrar los próximos pasos, así que estuvimos sentados desde las 08:30 hasta las 12:00, repasando lo que ya se hizo el año pasado, analizando la situación actual del orfanato y poniendo las bases de lo que podría ser el “St. Paul’s del futuro”.

Pobres, creo que nunca han tenido una reunión tan larga. Pero sin duda ha merecido la pena. Repasamos uno por uno los ingredientes que hacen que el centro avance más a barrancas que a trancas: gestión (?) familiar, mínima involucración del board, visión cortoplacista, falta de control y transparencia, etc. y planteamos las medidas que creemos que se deben tomar para profesionalizar la gestión del orfanato, garantizar la disponibilidad de recursos y pasar de lo que hemos llamado “etapa de supervivencia” a una nueva etapa de crecimiento y sostenibilidad.

El reto: lograr que todo esto no quede en papel mojado y conseguir que se implementen estas medidas. Yo soy optimista y creo que sí puede hacerse. No sólo porque ahora tanto board como management hayan recibido una colleja y una inyección de motivación y entusiasmo, sino porque saben de lo que estamos hablando. La presentación que les llevamos es sencilla y comprensible y lo que proponemos realista. Sólo hace falta que estén dispuestos a cambiar su manera de hacer las cosas –que yo creo que es lo que va a resultar más difícil- pero una vez vistas las orejas al lobo y conscientes de que, por el camino que van, el centro desaparecerá antes o después, tienen poco que perder. Reconforta oír de sus bocas que quieren ver otros orfanatos para aprender de ellos, que necesitan personal especializado, que sería conveniente hacer algunos cambios en el board para refrescarlo y volverlo más operativo… De hecho, el primer cambio acordado es incluir a BOMA como miembro permanente de dicho board. Creemos que es un gran paso, asi que estamos muy contentos.

Evidentemente, todo esto es planteable si BOMA asume el papel de organización acompañante en este proceso. Hasta ahora no han contado con el respaldo continuado de ninguna organización o institución y eso es precisamente lo que les hemos ofrecido nosotros: nuestra experiencia, contactos y recursos para ayudarles a organizarse y a conseguir fondos (nuestros directamente o donaciones y subvenciones que consigamos de empresas u organismos).

Lo más urgente ahora es 1. hacer una primera compra de comida (ayer llevamos a los niños al Cultural Day en Rongai y era descorazonador ver cómo cada dos de ellos engullían un paquete de pan de molde con un poco de leche, el snack que nos dieron por aguantar tres horas de canciones y bailes típicos), 2. hacer que vengan a vaciar la fosa séptica de las letrinas, que apesta y está a punto de rebosar, 3. empezar a pensar qué tipo/s de perfil contratar en el orfanato para dejarlo hecho o avanzado antes de irnos y 4. terminar de comprar un terreno adyacente al de St. Paul’s donde una empresa local quiere construir (a modo de donación) una mini-granja avícola que, si funciona como está previsto, pueda suponer unos ingresos recurrentes para el orfanato.

Por nuestra parte, seguimos moviendo nuestros hilos –que no son pocos- y ya nos hemos visto con el Embajador español en Nairobi, con el antiguo Commissioner for Social Services del gobierno de Kenya y la semana que viene tenemos cerradas reuniones con Safaricom (Vodafone) y con el Provincial Director of Social Services.

La semana que viene también llegan algunos amigos españoles (entre ellos el Vicepresidente de BOMA y el ganador del viaje a Kenya que sorteamos en nuestra fiesta) a los que enseñaremos el proyecto y que nos acompañarán en algunas reuniones y a la visita a la Casa de Acogida de ANIDAN en Lamu.

Tengo que terminar. Me espera un suculento plato de chapati. Y esta noche… tarta de cumpleaños! Naomi, la niña de nuestra casa, cumple 3 años.

Abrazos,

Mungai

Primeros pasos esperanzadores

Qué bueno haber vivido ya una misa aquí el año pasado para saber que tres horas dan para mucho y que no hay que soltar todo tu pesa (dinero) cuando te llega la cesta. Siempre hay que guardar algo para el llamamiento que hacen primero a hombres, luego a mujeres, más tarde niños, luego a jóvenes y a los más mayores al final. Nadie se libra. Y de ahí hay que guardar todavía un poco para la parte más divertida de la misa, la subasta de pollos, cabras, naranjas, huevos, patatas, mangos, etc. Todo lo que los vecinos hayan aportado se subasta con distintos fines.

Ayer, sábado, se reunió el board de St. Paul’s por primera vez desde el pasado noviembre. La asistencia fue muy limitada debido a una errata –voluntaria probablemente- en el SMS de convocatoria. En total, estuvimos presentes tres de los nueve miembros del board, la directora del centro y los dos muzungus españoles invitados.

Sin entrar en los detalles poco agradables de los que nos estamos enterando estos días, nuestra exposición se centró en la preocupación general –de la comunidad- y particular –nuestra- sobre el estado del orfanato y de los niños (mejor dicho, de los niños que quedan en el centro). Como todo tiene siempre una explicación, intentaron justificar la falta de regularidad en la convocatoria de sus reuniones, la reducción del número de niños, la carencia de comida y la abundancia de suciedad, enfermedades y descontrol generalizado con 1. las revueltas populares de diciembre-febrero, 2. la subida de los precios y 3. el tiempo que Margaret –la directora- ha estado hospitalizada o en cama.

En fin, menos mal que todos estuvieron de acuerdo con nosotros en que no hay excusa válida para que St. Paul’s se encuentre en esta situación y en que urge tomar medidas para que el board asuma un papel más activo y comprometido con el centro y se profesionalice la gestión del mismo. Siguiente paso: nueva convocatoria de reunión –urgente esta vez- para el viernes que viene.

Esa misma tarde tuvimos el segundo round con Margaret, esta vez a solas. Más de dos horas de discusión, nervios, lágrimas, conversación sosegada, risas y abrazos (en ese orden) que nos sirvieron a todos para desahogarnos, alinear posiciones y poner las bases –espero- para una nueva etapa más constructiva y próspera para el orfanato.

Ahora nos toca preparar la reunión del viernes. El objetivo es presentarles BOMA, explicarles cómo –y con qué condiciones- podemos colaborar con ellos y trabajar juntos en un plan de acción para darle la vuelta al orfanato. Tenemos que encontrar la forma de motivar a los miembros del board y “recuperarles” como elemento clave del centro. Plan B, prescindir de los que no se quieran comprometer y sustituirlos por otros.

Afueraparte de todos estos vaivenes organizativos, tengo la agradable sensación de que los niños de St. Paul’s nos han reubicado muy rápidamente, nos recuerdan y confían en nosotros. Ya han terminado el colegio y ahora pasan casi todo el día en la casa, así que estoy seguro de que durante estas semanas podremos poner nuestro granito de arena para recuperar el ambiente familiar, alegre y divertido que se respiraba el año pasado.

Por lo que respecta a BOMA, cada paso que damos nos ayuda a perfilar mejor lo que podemos hacer y cómo debemos hacerlo. Aparte del centro de capacitación, nos están proponiendo algunos proyectos muy interesantes y definitivamente necesarios en esta zona. El viernes pasado visitamos una clínica cercana de reciente creación y que, con los medios oportunos, podría asumir un papel muy importante en el desarrollo de los servicios médicos en Olekasasi. Así que ya sabéis, al que le sobren un microscopio y una centrifugadora para hacer análisis de sangre, que levante la mano (por cierto, sabéis que podéis escribir comentarios a los post de este blog, no?)

No me enrollo más, que tenemos que hacer la compra para preparar una paella esta noche!! De aquí al Spanish Tapas-Bar hay sólo un paso!!

Tras la tormenta… pobreza

Las cosas se complican. El reto de volver a un escenario en el que tu ultima actuacion fue un absoluto exito, es que las expectativas son muy altas y las posibilidades de fracaso y decepcion tambien. Esa es un poco la sensacion que nos acompania estos dias, mientras hacemos un analisis pormenorizado de la situacion.

Como todos sabeis, a finales del anio pasado con motivo de las elecciones presidenciales, se desataron graves revueltas en Kenya que provocaron numerosas muertes, revueltas populares y desplazamientos forzosos a campos de refugiados. Detras de los conflictos… los agricultores, encabezados por las tribus minoritarias en Kenya.

En Kenya, al igual que en otros muchos paises africanos, conviven un total de 42 tribus. Al frente del pais se encuentra la tribu Kikuyu, mayoritaria en numero y duenia de los principales cargos publicos que gobiernan el pais. Otra caracteristica importante es que la tribu Kikuyu es la mano que mueve el dinero  y que en muchos casos el resto de tribus conviven en niveles de pobreza dificiles de compaginar con la paz.

En diciembre se celebraron elecciones presidenciales y el presidente Mwai Kibaki, de la tribu Kikuyu, salio reelegido. Como ocurre cada 4 anios, las tribus minoritarias se lanzaron a la calle para protestar por la supuesta manipulacion de los resultados y en ese momento comenzaron los enfrentamientos. Al margen de las consecuencias imaginables de un amago de Guerra Civil, hay que tener en cuenta que los rebeldes, antes agricultores, ahora guerreros, dejaron de cultivar la tierra durante los principales meses de siembra, por lo que inmediatamente se percibio las notable subida del precio de los alimentos. Todo esto, sumado a la subida del precio del petroleo y al descenso de la inversion extranjera en el pais, genero una subida de precios de casi el 50% en el caso del transporte y una inflacion reconocida del 10%.

Y con ese decorado, nos enfrentamos al directo y a nuestra realidad: los ninios de St. Paul’s. Afortunadamente todas las infraestructuras del anio pasado siguen en pie tal y como las dejamos. El tendedero sigue pintado con la bandera de espania y los columpios siguen balanceandose a ritmo africano. Pero el tiempo parece haberse detenido cuando miramos a los ninios. La gran mayoria no ha crecido ni un palmo desde hace un anio. Nada mas pisar el suelo del orfanato que cementamos en 2007, podemos oler la putrefaccion de las letrinas que siguen sin haberse vaciado desde que nos fuimos. Los ninios sonrien timidamente y algunos nos extienden la mano mientras bajan la cabeza con timidez. Los ojos febriles nos indican casos de malaria, conjuntivitis y neumonia. Por primera vez estomagos extremadamente grandes por graves problemas de malnutricion. Suciedad, nuevas heridas y cicatrices, delgadez extrema, miedos y reservas…. sin duda se trata de un escenario muy diferente al que dejamos.

Otros voluntarios nos advierten de la desaparicion de muchos ninios. Tras un repaso de las fotografias e historias del anio anterior elevamos a 14 los ninios que faltan. Supuestamente todos se han ido a vivir de nuevo con sus familias… que casualmente han coincidido en el tiempo para decidir que echaban de menos a sus hijos, sobrinos o familiares.

Y con esa escena, la obligacion de ponerse en marcha cuanto antes porque el tiempo apremia. Hasta el momento hemos mantenido algunas reuniones con gente local para ser capaces de entender cual es la situacion exactamente. Al parecer, en el mes de marzo, cuando la directora del centro tuvo que ser hospitalizada, (directora seropositiva aquejada de tuberculosis y pancreatitis), sus hijas decidieron hacerse fuertes y fulminar el dinero de St. Paul’s en fiestas y alcohol. Ahi comenzaron las agresiones a los ninios, las visitas de desconocidos al orfanato, las escenas en las que ninios de 3 anios son obligados a beber alcohol… y todo lo que hemos sido capaces de imaginar.

Y con el tiempo que tenemos… creo que tendremos que improvisar.