Update y temas pendientes

(NOTA: para compensar la falta de informacion de estas ultimas semanas, hemos escrito este blog conjunto algo mas largo de lo habitual)

31 de Agosto de 2008

Tras la reunion con el Board de St. Paul’s, y la presentacion que hizo Luis de “un nuevo St. Paul’s profesional y eficientemente gestionado”, acordamos ponernos a trabajar en varios temas:

• Profundizar en las bases legales del orfanato. Para empezar, creando una nueva politica de admision de ninios al centro, (que hasta el momento se limita al “criterio exclusivo” de la directora), permitiendo que el acceso y la salida de ninios al orfanato se rija por unas normas mas o menos basadas en la legislacion local.
• Analizar el funcionamiento de los miembros del Board. Desde nuestra nueva posicion de miembros del Board, hemos planteado hacer un analisis de las personas que actualmente forman el Board y estudiar su involucracion real con el centro. El objetivo es la renovacion de los organos de gobierno, de manera que dejemos en el Board exclusivamente a aquellas personas que disponen de tiempo e interes de cara al orfanato.
• Elaboracion de un “handbook operations document”. En definitiva, una especie de libro de ruta para los futuros trabajadores del orfanato, que regule las situaciones dudosas y el dia a dia.
• Formacion a los miembros del Board. Tambien nos comprometimos a buscar informacion sobre posibles “seminars” o cursos de capacitacion para que los miembros del Board aprendan a gestionar el orfanato.
• Analisis de perfiles a contratar en el orfanato. Sin duda el paso fundamental: buscar a gente profesional que pueda encargarse del orfanato en el futuro. En total definimos 7 perfiles a buscar: un Director, un social worker (o trabajador social), una cocinera, una “mama” que se encarge de los ninios y de su higiene, una limpiadora que se encargue de lavar la ropa, las habitaciones y de ayudar a la cocinera, un administrador que lleve todo el tema de las cuentas y la comunicacion con los donantes (es decir, con Boma) y un guarda, que proteja el orfanato y haga todas las chapuzas de la casa. Para empezar, creemos que con 6 personas podria ser suficiente, pero a la larga, se necesitaran aun mas personas para garantizar el correcto cuidado de los ninios.

Tras la reunion, se acordo celebrar otra reunion mas del Board el 22 de agosto de 2008, para poner en comun todas las conclusiones alcanzadas de nuestro analisis.

Como siempre, planificar sobre el papel y pensar en alto resulta muy facil para alguien como nosotros, pero cuando llega el momento de encontrar soluciones practicas que funcionen en Africa…. las cosas se complican. Por ese motivo decidimos hacer algunas visitas a personas que viven aqui y que diaramente luchan con la realidad que nos rodea.

• En primer lugar, nos reunimos con el anterior Commissioner for Social Services, Eliakim Masale, gracias a que el embajador Keniata en Espania (Mwakai K. Sio) nos puso en contacto con el.  Una persona culta, algo retirada de la escena en la actualidad, pero que nos proporciono los datos de contacto del actual Director de Asuntos Sociales de la region de Nairobi. La suerte quiso que el mismo dia que fuimos a visitarle, estuviera alli su homologa para la region de Rift Valley, provincia a la que pertenece St. Paul’s. De nuevo, otros datos de contacto para localizar a la persona que lleva la gestion de St. Paul’s en el distrito de Kajiado.
• A continuacion, fuimos a visitar al embajador espaniol en Kenia, Nicolas Martin Cinto. Le estuvimos contando los diferentes proyectos de Boma y nos confirmo que contabamos con su colaboracion y ayuda para lo que necesitaramos.
• Siguiente parada, Dr. Barnardos Children home, uno de los orfanatos mas conocidos y exitosos de Kenia. El objetivo de la visita era extraer ideas extrapolables a St. Paul’s. Sin duda fue la mejor decision que podiamos haber tomado. Se trata de un centro limpio, organizado, bien gestionado, con ninios de todas las edades, con una politica y unas normas eficientes y claras que gestionan el dia a dia de 200 ninios huerfanos, abandonados o destituidos. Para articular ese escenario tan impresionante, se dispone de 63 empleados (1 empleado por cada 3 ninios)…. y en St. Paul’s hay 34 ninios y ningun empleado contratado…. Sin duda nos queda un largo camino por recorrer.
• Ultima parada, visita a Luis Borrallo, Director de Desarrollo de la Universidad de Strathmore. Se trata de un espaniol que lleva 15 anios viviendo en Kenia y que conoce muy de cerca la realidad local. El objetivo de la reunion fue conocer mas de cerca las implicaciones de la Universidad en las comunidades menos favorecidas y estudiar posibles vias de colaboracion futura con Boma.

22 de Agosto de 2008

A las 9 de la maniana, aproximadamente, empieza una nueva reunion del Board. A ella asisten como invitados el Vicepresidente de Boma y un colaborador de la organizacion recien aterrizados en Nairobi. Aunque el objetivo de la reunion era hacer un rapido repaso por los diferentes temas planteados en la reunion anterior, de nuevo estuvimos casi 3 horas sentados intentando llegar a alguna conclusion.

Primera decision: antes de volvernos a Espania el Board quiere que tengamos una reunion mas para cerrar temas. Asi que se acuerda celebrar una reunion mas el mismo dia que volamos a espania, el proximo 2 de septiembre.

Temas de la Agenda:

1. Modificacion de los miembros del Board. Con toda la delicadeza que nos caracteriza (es decir, minima si hablamos en terminos comparativos), tratamos de plantear la modificacion del Board. Tras un debate delicado, se decidio que para la proxima reunion cada miembro del Board tenia que tomar la decision de si continuar siendo parte del Board o no. Planteamos la posibilidad de crear dos figuras nuevas: el Board member y el Board advisor. El primero, sera un miembro de pleno derecho que debera acudir y participar en todas las reuniones y decisiones del centro. El segundo, se tratara de un miembro de pleno derecho pero que participara solo en algunas decisiones y que podra ser consultado en caso de tener que tomar alguna decision importante.
2. Contratacion de personal para el orfanato. Se plantearon los diferentes perfiles identificados como necesarios para la gestion diaria del orfanato, a partir de lo establecido en la legislacion local y de las recomendaciones recibidas del gestor de Dr. Barnardos Children Home. Aunque todo el mundo estuvo de acuerdo en que la contratacion de gente era necesaria, se planteo el gran problema omitido hasta el momento: St. Paul’s se ha gestionado hasta hoy como una empresa familiar, con las consiguientes ventajas e inconvenientes que de ello se derivan. La transicion a un modelo profesional, supone la separacion total de los asuntos familiares respecto a la gestion del orfanato. Pero en ese caso, que haces con la familia que hasta el momento ha considerado St. Paul’s como su casa y su fuente de financiacion? Les pones en la calle, sin recursos, y les dices que ahora el centro no es suyo y que tienen que empezar de cero? Esta familia lleva 10 anios gestionando el centro y es el unico motivo por el que hoy en dia el orfanato existe pero, quiere esto decir que poseen derechos sucesorios sobre el mismo ? Es un orfanato gestionado por fondos privados un bien heredable? puede la directora exigir que la gestion y Direccion del centro, en un futuro, recaiga en las manos de sus hijas? Pues segun nuestra vision occidental, no. Pero explicarle este detalle a la persona que ha sacado esto adelante desde su creacion, os aseguro que no es tarea facil….
3. Establecimiento de unas bases legales del orfanato. A partir de la normativa que regula el funcionamiento de Dr. Barnardos, planteamos la necesidad de crear una politica exclusiva para St. Paul’s. Tambien se menciono la necesidad de cambiar los estatutos del centro, aunque ambos temas han quedado simplemente enunciados hasta nueva orden.
4. Curso de formacion y training a los miembros del Board. Tras la lectura pormenorizada de la legislacion aplicable en Kenia en materia infantil, nos hemos comprometido a elaborar una presentacion resumen que pueda servirles de guia en el futuro a los miembros del Board. De todos modos, se considera necesario realizar una formacion de los miembros del Board en tres lineas diferenciadas: formacion practica (hemos cerrado la visita al centro de Dr. Barnardos para que algunos miembros del Board visiten el centro como hicimos nosotros), formacion teorica (a patir de la documentacion que les preparemos en base a la legislacion local) y formacion teorico-practica por medio de la organizacion de un seminario especificio en la materia (para este punto estamos intentando implicar a la Universidad de Strathmore para ver si podemos conseguir que forme gratuitamente o a coste minimo a los miembros del Board en esta materia).
5. Compra de terreno aledanio a St. Paul’s. Aunque sigue pendiente de cerrarse, una de las colaboraciones mas inmediatas de Boma es la compra de un terreno aledanio a St. Paul’s. El objetivo de esta adquisicion era, en primer lugar, la instalacion de una granja y un huerto gracias a la ayuda de la empresa G4S (empresa de seguridad Keniata). Aunque este punto esta aun pendiente de confirmacion, creemos que la compra del terreno es una buena inversion en cualquier caso, puesto que una de las necesidades mas inmediatas es la construccion de nuevos dormitorios para que los ninios dejen de vivir en las construcciones temporales de uralita en las que viven actualmente.

Sin adentrarnos en mas detalles, estos fueron los principales temas tratados en la reunion. Como tareas pendientes para cada uno de los miembros del Board de cara a la reunion del 2 de septiembre, los siguientes asuntos:

1. Contratacion de personal para St. Paul’s. Analisis de los perfiles planteados, estudio de los salarios a pagar y seleccion de personal.
2. Renovacion del Board. Auto-evaluacion de cada miembro sobre su participacion e involucracion con el orfanato. Analisis de su futura participacion en el centro. Busqueda de nuevos candidatos en caso de que queden puestos vacantes.
3. Planteamiento a futuro de la situacion de la Directora del Centro (Margaret Mbote) y su familia. Cada miembro del Board debera analizar la situacion y plantear soluciones a futuro respecto a este tema. Este punto incluye el tratamiento a futuro de una de las hijas de la Directora, Joy Wairimu, que ha estado muy involucrada en el centro durante estos anios. Es necesario plantear si su trabajo ha de ser recompensado de alguna forma y si esta recompensa podria ser la sponsorizacion de los estudios de enfermeria que comenzo el anio pasado en la Universidad.

Para garantizar que cada miembro del Board se responsabilice del trabajo, se repartio un documento a cada uno de los miembros con la obligacion de que respondan por escrito a cada una de estas tres preguntas. Las respuestas dadas serviran como base para la reunion del 2 de septiembre.

Centro de acogida de Lamu: las dos caras de una misma moneda

Uno de los recuerdos que tengo de la Universidad eran las descripciones de las funciones matematicas. No importaba cual fuera el conjunto a describir que siempre se debia incluir aquello de “esta funcion se cumplira si, y solo si, se da esta otra circunstancia”.

Segun Rafael Selas, alma mater del proyecto de Anidan en Lamu (www.anidan.es), en Africa ocurre lo mismo. “Nunca te aventures a hacer una afirmacion categorica, salvo que puedas estar presente para comprobar que es cierta”. Segun el, la definicion de un proyecto exitoso en Africa seria la siguiente: “Proyecto: dicese de la aventura en la que te embarcas sin ninguna garantia de prosperidad y para el cual si, y solo si, te quedas a comprobar que funciona, puedes tener alguna esperanza de exito”.

Y es que acabamos de volver de conocer el impresionante centro de acogida infantil que Rafael fundo en la isla de Lamu, cerca de la ciudad de Mombasa. En su centro acoge a cerca de 200 ninios que reciben cuidados, educacion y carinio diariamente, gracias al proyecto que el mismo comenzo hace 7 anios. Con tan solo 36 anios, puede decir orgulloso que ha cambiado la vida de una poblacion entera, aunque su rostro refleja las marcas imborrables de la malaria, la enfermedad del dengue, el paso por innumerables enfermedades infecciosas y por otras enfermedades que solo se deben a la accion del hombre. Afortunadamente, hoy dia el centro dispone de su propio hospital al cual acuden africanos de los lugares mas insospechados para recibir el tratamiento gratuito que nadie les ofrece en otros hospitales.

Y hoy, aunque nos duela, su opinion pone en duda las bases de un proyecto como St. Paul’s que busca ser gestionado por personas locales. Su recelo nos hace sentir el cansancio de la lucha diaria que supone este continente. El reto reside en ser capaces de hacer ver a los Africanos que St. Paul’s no es nuestro sino suyo. Que no son nuestros huerfanos los que se juegan el futuro sino los suyos. Que no estamos hablando de los futuros gobernantes de nuestras naciones sino de las suyas. Y que nuestra ayuda solo puede servir de algo si son ellos los que la lideran…

Tras la tormenta… pobreza

Las cosas se complican. El reto de volver a un escenario en el que tu ultima actuacion fue un absoluto exito, es que las expectativas son muy altas y las posibilidades de fracaso y decepcion tambien. Esa es un poco la sensacion que nos acompania estos dias, mientras hacemos un analisis pormenorizado de la situacion.

Como todos sabeis, a finales del anio pasado con motivo de las elecciones presidenciales, se desataron graves revueltas en Kenya que provocaron numerosas muertes, revueltas populares y desplazamientos forzosos a campos de refugiados. Detras de los conflictos… los agricultores, encabezados por las tribus minoritarias en Kenya.

En Kenya, al igual que en otros muchos paises africanos, conviven un total de 42 tribus. Al frente del pais se encuentra la tribu Kikuyu, mayoritaria en numero y duenia de los principales cargos publicos que gobiernan el pais. Otra caracteristica importante es que la tribu Kikuyu es la mano que mueve el dinero  y que en muchos casos el resto de tribus conviven en niveles de pobreza dificiles de compaginar con la paz.

En diciembre se celebraron elecciones presidenciales y el presidente Mwai Kibaki, de la tribu Kikuyu, salio reelegido. Como ocurre cada 4 anios, las tribus minoritarias se lanzaron a la calle para protestar por la supuesta manipulacion de los resultados y en ese momento comenzaron los enfrentamientos. Al margen de las consecuencias imaginables de un amago de Guerra Civil, hay que tener en cuenta que los rebeldes, antes agricultores, ahora guerreros, dejaron de cultivar la tierra durante los principales meses de siembra, por lo que inmediatamente se percibio las notable subida del precio de los alimentos. Todo esto, sumado a la subida del precio del petroleo y al descenso de la inversion extranjera en el pais, genero una subida de precios de casi el 50% en el caso del transporte y una inflacion reconocida del 10%.

Y con ese decorado, nos enfrentamos al directo y a nuestra realidad: los ninios de St. Paul’s. Afortunadamente todas las infraestructuras del anio pasado siguen en pie tal y como las dejamos. El tendedero sigue pintado con la bandera de espania y los columpios siguen balanceandose a ritmo africano. Pero el tiempo parece haberse detenido cuando miramos a los ninios. La gran mayoria no ha crecido ni un palmo desde hace un anio. Nada mas pisar el suelo del orfanato que cementamos en 2007, podemos oler la putrefaccion de las letrinas que siguen sin haberse vaciado desde que nos fuimos. Los ninios sonrien timidamente y algunos nos extienden la mano mientras bajan la cabeza con timidez. Los ojos febriles nos indican casos de malaria, conjuntivitis y neumonia. Por primera vez estomagos extremadamente grandes por graves problemas de malnutricion. Suciedad, nuevas heridas y cicatrices, delgadez extrema, miedos y reservas…. sin duda se trata de un escenario muy diferente al que dejamos.

Otros voluntarios nos advierten de la desaparicion de muchos ninios. Tras un repaso de las fotografias e historias del anio anterior elevamos a 14 los ninios que faltan. Supuestamente todos se han ido a vivir de nuevo con sus familias… que casualmente han coincidido en el tiempo para decidir que echaban de menos a sus hijos, sobrinos o familiares.

Y con esa escena, la obligacion de ponerse en marcha cuanto antes porque el tiempo apremia. Hasta el momento hemos mantenido algunas reuniones con gente local para ser capaces de entender cual es la situacion exactamente. Al parecer, en el mes de marzo, cuando la directora del centro tuvo que ser hospitalizada, (directora seropositiva aquejada de tuberculosis y pancreatitis), sus hijas decidieron hacerse fuertes y fulminar el dinero de St. Paul’s en fiestas y alcohol. Ahi comenzaron las agresiones a los ninios, las visitas de desconocidos al orfanato, las escenas en las que ninios de 3 anios son obligados a beber alcohol… y todo lo que hemos sido capaces de imaginar.

Y con el tiempo que tenemos… creo que tendremos que improvisar.

Singing in the rain…

Domingo por la noche. Llueve en Londres, para sorpresa de algún que otro guiri despistado como nosotros… Nos hemos dado cuenta de que en la maleta no llevamos paraguas. ¿Desde cuándo uno piensa en ir a África y se visualiza con un paraguas bajo el brazo? Lo cierto es que ahora en Kenya es invierno y que el año pasado ya aprendimos que la maleta ha de contener algo más que pantalones desmontables de Coronel Tapioca y camisetas monas de manga corta. Pero… ¿un paraguas?

Big Ben

Pues lo que decía. Estamos en Londres, muy agradecidos a la hospitalidad de Chou que generosamente nos ha cedido su casa para quedarnos hasta mañana, momento en el cual despega nuestro vuelo a Kenya. Ya en Barajas tuvimos una “animada” conversación con el apasionado azafato de facturación que, para demostrar su desbordante vocación, intentó cobrarnos 75 euros por llevar sobrepeso en las maletas. Tres bolsas, para ser más exactos, con un total de 27 kgs de media por maleta. Yo empecé probando con la técnica de “ten compasión, todo lo que llevamos dentro es material escolar para los niños de África” pero aquel motivado trabajador de Iberia no estaba dispuesto a perder su puesto por un par de listillos conmovedores. Así que tras rehacer los bultos y comprobar que seguían teniendo sobrepeso conseguimos levantar la voz lo suficiente como para que llamara a su supervisor (según Mr. Motivado “desde el 6 de mayo no hay nadie en Barajas con autoridad suficiente para permitir que una maleta pese más de 23 kgs” como si estuviéramos hablando de autorizar un cargamento de paraguas made-in-china; eso sí, si pagas 75 euros te dejan meter las maletas que tú quieras). Pero en fin, que con una simple llamada de teléfono, Mr. Supervisor entendió el asunto y autorizó a Mr. Motivado a que facturara las maletas con el peso que nos diera la gana. Y es que el detalle de volar con la Iberia Plus Oro tiene sus ventajas…

Y mañana vuelta a empezar. Intentaremos pelear, esta vez en inglés, para que lleguen todas las donaciones que hemos conseguido encajar en las maletas… a todos gracias por ayudarnos a practicar tan bello idioma Volamos en British hasta Nairobi directos. Unas 8.30 horas de vuelo que pasarán volando entre bandejas de comida y películas de mucho amor y mucho lujo. Cuando lleguemos nos esperan Esther y Manaseh, los señores de la casa en la que nos alojaremos durante este mes, y de ahí cogeremos su coche hasta Olekasasi, el pueblo donde se ubica el orfanato.

Durante las próximas semanas tenemos ya reuniones cerradas con gente de allí. Primero con el Board de St. Paul’s, máximo órgano de gestión del orfanato y piedra angular de nuestras actividades de las próximas semanas. Luego también con un representante de Safaricom, empresa equivalente a Telefónica en África, a quien presentaremos el proyecto del centro de capacitación para ver si les puede interesar. Con un profesor de la Universidad, con residentes a nivel local… en fin, un no parar. Os iremos contando sobre la marcha.

Eso es todo. El próximo Blog lo escribiremos ya desde Nairobi. Si a alguien se le ocurre cómo construir un paraguas con poco material que avise! Estoy deseando volver a ver a los niños… seguro que a ellos se les ocurre algo.